2010年11月，当马斯克买下丰田在美国加州的一座工厂，并赠给丰田章男一辆特斯拉电动跑车时，后者的脸上洋溢着胜利者的姿态。
但随后兴起的电动汽车，以及软件定义汽车的浪潮，却让两家公司的命运发生了戏剧性的反转。一起反转的，还有日美两大经济体的国运。
这期间，到底发生了什么？
关于全球经济，最近20年有一个残酷的事实：
包括日本和欧盟在内，许多国家和地区陷入增长停滞，相对于美国的实力不断衰减，只有中国等少数国家例外。
以至很多人惊呼，世界上只有两个发展中国家——中国和美国。
美国经济，把日本和欧洲远远甩在身后，这在20年前简直难以想象。
上世纪八九十年代，日本才是全球经济的明星，尽管总量比不上美国，但日本制造却充斥全球。
彼时的索尼，在盛田昭夫的带领下，不但产品横扫美国市场，还财大气粗地买下了哥伦比亚影业公司。
而因为业绩不佳，被赶出苹果的乔布斯，此刻还落魄地游荡在旧金山湾区，并不得不从头再来，创办了NeXT公司。
几乎就在同时，由丰田章一郎领衔的丰田，也正将美国三大汽车制造商杀得片甲不留。
当丰田章一郎大笔一挥，在美国拿下12000英亩土地——相当于0.8个好莱坞，准备盖丰田技术中心时，美国人也只能再默念一遍福特二世那句著名的毒誓：
"我会将他们赶回老巢！"
这场日美两国制造业的血拼，早在数十年前就点燃了引线。
1950年，当50岁的统计学教授爱德华兹·戴明，在美国推广他的质量管理思想时，根本没人听。
但在日本演讲时，包括索尼创始人盛田昭夫在内，所有顶级实业家都在洗耳恭听。
丰田汽车创始人丰田喜一郎更在随后，与工程师大野耐一共同开发出以准时制（JIT）为特征的丰田生产方式。
这套生产管理体系，经过丰田喜一郎之子丰田章一郎的发扬光大，在80年代以后，打得美国人落花流水。
当丰田卡罗拉跑20万英里，性能仍像新车一样时，福特汽车只能跑10万英里。
同一时期，索尼对美国消费电子产业的"吊打"，一点不逊色于汽车业。
也许是因为太过成功，使得整个日本，在20世纪八九十年代，对制造业、对硬件都充满了崇拜。
1991年，66岁的丰田章一郎视察一工厂时，就地趴下，钻到一辆车底去查看新车的组装质量，随后用沾满油污的双手，严肃训斥现场人员存在的问题。
当这位老人钻到车底时，他可能忘了抬头看一眼世界。
就在日本人还在沾沾自喜时，创办了NeXT公司的乔布斯，在硬件业务受挫后，开始转为开发全新的操作系统软件——OPENSTEP。这也是后来苹果Mac OS X的基础。
不仅如此，当日本漫画大师宫崎骏还在手绘《天空之城》时，被乔布斯买下的皮克斯，已经开始用软件，渲染3D动画。
同一时期，微软的Windows风靡世界，时任美国总统克林顿也开启了美国人的信息高速公路时代。
这一系列看似不相关的事件，交织在一起，暗示着一场空前的产业变迁，那就是软件革命。
21世纪头十年，在计算机革命60年和互联网兴起20年后，通过软件改造产业的所有技术不断集齐，并开始颠覆一切产业。
苹果用iTunes杀死了传统唱片公司，亚马逊用电商颠覆了传统零售业……甚至，连汽车也有越来越多的功能由软件驱动。
然而，日本产业界在这场软件革命中，几乎集体缺席。
尽管日本拥有任天堂这样优秀的游戏公司，也有不错的嵌入式软件，但日本制造业并没能分享到软件革命的红利。
这背后，是从政府、企业到教育界，整个日本对软件重要性的认识不足。
由于制造业在日本崛起过程中立下头功，日本人对硬件有一种天然的痴迷，软件则沦为了附庸。
曾长期在日本工作的麻省理工学院教授迈克尔·库苏马诺，对此有一个精辟的解读：
在日本，软件即制造（Software as Production）。
换句话说，日本人把软件当硬件一样生产，追求质量、稳定性和零缺陷。
上世纪90年代，在日本东京，日立株式会社的软件开发中心，6000多名程序员在两栋31层楼高的建筑中并肩作战。
这种大规模的软件工厂模式，一度引起美国人的警觉。迈克尔·库苏马诺就曾惊呼：日本将成为下一个软件大国。
然而，这一幕并没有发生。
软件开发和硬件制造，毕竟有着不同的底层逻辑。硬件强调质量，而软件更强调快速迭代。
过去，产品生命周期较长，日本人有大把的时间，从容打磨产品，疯狂追求品质，恨不能把每一个bug（缺陷）都找出来。
但随着技术的进步，产品生命周期正迅速缩短，软硬件开发逐渐趋于同步。
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