据国外媒体报道，若论起对伴侣的忠贞，大概很少有动物能与灰雁（greylag goose）相较。大多数灰雁都秉持一夫一妻制。许多灰雁在成年后的十几年里，都只与同一位伴侣相伴左右、交流爱意，只有当原配死后，才会另觅一位配偶。这种忠贞程度不免令人称奇。不仅如此，灰雁中还广泛存在一种被部分人视为“不正常”的感情关系。
图为一对灰雁佳偶。
灰雁中的同性恋不在少数，据一些研究统计，可能多达20%。这个数字看上去很高，但其中可能还包含了双性恋灰雁：在原配死后，又找了一位不同性别的伴侣。因此纯同性恋的灰雁数量还可能更多。
问题是，为什么会出现这种现象呢？
不仅是灰雁，还有几百种动物也存在同性恋行为。这令许多科学家感到迷惑不解。毕竟进化是受繁殖驱动的。对大多数动物而言，只有与异性结合、才能繁殖后代。从这个角度来看，同性恋似乎反其道而行之。但这种性取向在动物中如此普遍，说明它并不是一种异常行为。
维也纳大学行为生物学家科特?克特罗斯查尔（Kurt Kotrschal）用科学的语言对这一问题做了表述：同性恋行为在动物中之所以得以存续，是否因为存在某种具有稳定作用的自然选择机制？还是因为这是大脑发育过程中无法避免的产物？同性恋行为对进化而言是否有用？还是说这种行为只是偶然出现、就这么保留了下来？
研究人员尚未得出简单的答案。就连已经研究灰雁数十年的克特罗斯查尔也不清楚其中的原因。克特罗斯查尔就职于以已逝动物学家康拉德?劳伦兹（Konrad Lorenz）命名的一所研究站，而劳伦兹最著名的研究便与灰雁有关。
劳伦兹本人认为，同性恋是一种有意义的行为。“我们可以肯定，每一种本能行为都具有特殊的生存价值。”劳伦兹借此指出，雄性灰雁伴侣在族群中往往具有更高的社会地位。这种优越地位反过来又会吸引单身的雌性灰雁。同性恋雄雁偶尔也会与这些雌雁进行交配，然后再把注意力转回到自己真正的爱侣身上。这样看来，同性恋可以对繁殖起到促进作用。但这只是一种可能性，除此之外还有许多其它解释。
还有科学家提出，同性伴侣也许会履行一些重要的“社会责任”，如抚育其它灰雁的雏鸟、或担任族群看守等等。这对同性伴侣亲友们的帮助要大于对它们自身的帮助。这其实是一种名叫“亲缘选择”（kin selection）的进化策略，在工蜂身上体现得最为明显：工蜂不惜牺牲自己、放弃繁殖能力，只为保证种族的利益，。
但克特罗斯查尔并不认可这套理论，因为这种互助行为在灰雁中表现得并不明显。也许同性恋行为只是情绪系统不可避免的副产物：如果某些物质分泌过多，生物便不可能对异性产生爱情。
还有一种解释：在养育后代的职责主要由雌雄之一承担的物种中，同性恋行为似乎更加频繁，这也许是因为无需养育后代的一方拥有更多的自由时间。这种“无害的放纵”或许能解释，为何灰雁的同性恋行为似乎与性别比率有关。如果雄雁数量远多于雌雁，多出来的部分雄雁就会相互“抱团取暖”。社会地位对灰雁而言非常重要，形单影只的灰雁往往会受到欺凌、落到社会最底层，因此与同性结伴总比孤零零的好。按照这种解释，同性恋可能是社会行为与竞争的副产物。克特罗斯查尔还指出，不同性别的生物对伴侣最看重的特征也可能有所不同，这也会影响同性恋行为。对有些生物来说，感情的质量也许比“性别”这种无聊的事情重要得多。
事实上，上述解释也许都有道理，并不是非此即彼。同性恋在动物王国中无处不在，因此这种行为也许并非由同一位祖先演化而来，而是经历了多轮进化。“我认为不存在某种统一的解释，”加拿大莱斯布里奇大学的保罗?瓦塞（Paul Vasey）表示，“每种生物都有独特的进化史，因此需要不同的理由来解释。”
同性恋的作用机制的确不尽相同。例如，灰雁中仅存在雄性同性恋，而加拿大黑雁则是雄雌皆有。（加拿大黑雁是北美最常见的鸟类之一，其同性恋比例可能多达30%。但人们很少注意到这一点，因为加拿大黑雁的雄鸟和雌鸟长得十分相似，只有专门的研究人员才能看出区别。）
英国安格利亚鲁斯金大学动物学家克劳迪娅?瓦斯彻（Claudia Wascher）又补充了一点：如果同性恋行为如她认为的那样具有自适应性，那它就不会像毛色或身高一样、是一种遗传比例固定的简单性状，而是会像好奇心、勇气等个人性格一样，不同个体之间可能差别很大，还会受到生物体与社会及环境的关系影响。
因此，某个物种的同性恋倾向会一直受到进化压力的影响。我们甚至也许不该在整个物种的层面上讨论同性恋倾向，因为不同种群的情况也可能有所区别，并且这种进化机制仍在通过各种方式持续下去。
瓦斯彻以小嘴鸦（carrion crows）为例说明，一些看似稳定不变的行为性状也可能发生快速改变。在绝大部分欧洲国家，小嘴鸦都是一种凶猛的鸟类，会与配偶两两结合、联手保卫自己的领地。但在食物充足、筑巢处稀少的西班牙北部，它们却会采取群居模式，与大量同类共同生活、繁殖后代。如果把小嘴鸦卵从瑞士带到西班牙、或者反过来，孵出的雏鸟便会迅速适应孵化地的生活习惯。可见情况不同，行为倾向也不同。
瓦斯彻指出：“这可能与同性恋的情况十分类似。”某些特定环境也许更容易培养出同性恋动物。还真的有人在研究这一问题，如“城市环境与乡村环境对灰雁的性取向分别有何影响”。
当然，生物学家可以大谈特谈“亲缘选择”和进化策略，但就像我们人类一样，鸟儿在选择配偶时，根本意识不到有哪些机制在发生作用。对一只灰雁而言，最重要的不是进化，而是彼此之间的吸引力。正如瓦斯彻所言：“爱就是爱。”
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据国外媒体报道，若论起对伴侣的忠贞，大概很少有动物能与灰雁（greylaggoose）相较。大多数灰雁都秉持一夫一妻制。许多灰雁在成年后的十几年里，都只与同一位伴侣相伴左右、交流爱意，只有当原配死后，才会另觅一位配偶。这种忠贞程度不免令人称奇。不仅如此，灰雁中还广泛存在一种被部分人视为“不正常”的感情关系。 图为一对灰雁佳偶。灰雁中的同性恋不在少数，据一些
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